Quel instrument pour quelle défaillance

Les embouteillages : externalité négative de congestion — un automobiliste de plus allonge le trajet de tous les autres sans le payer. Instrument : un péage urbain calibré sur le coût marginal de congestion, donc variable selon l'heure. C'est une taxe pigouvienne appliquée à la lettre.

Le médicament non breveté : externalité positive de la recherche — celui qui finance les essais ne capte pas la valeur qu'il crée. Instruments : brevet, subvention, ou achat public de la molécule. Le brevet crée un monopole temporaire : il corrige une défaillance en en créant une autre, et sa durée est l'arbitrage entre les deux.

Le thon rouge : bien commun en libre accès. Instruments : quotas individuels transférables, aires protégées, ou une règle collective à la Ostrom si les pêcheurs sont peu nombreux et identifiables. La commission internationale compétente a fixé des quotas à partir des années $1990$.

Le vendeur sans garantie : antisélection. Instruments : contrôle technique obligatoire, garantie légale, réputation en ligne. Les trois attaquent le même point — rendre la qualité observable avant l'achat.

Ce que l'exercice montre. Une même défaillance admet plusieurs instruments, et le choix ne se fait pas sur la théorie mais sur trois critères pratiques : le coût d'information de l'autorité, le coût de contrôle, et l'acceptabilité de la répartition qui en résulte.