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L'utilitariste choisit $D$, dont la somme vaut $95$, la plus élevée des quatre ($36$, $78$, $57$, $95$).

Le partisan du maximin choisit $C$, dont la position la plus basse reçoit $15$ — à comparer à $12$ en $A$, $8$ en $B$ et $5$ en $D$.

L'égalitariste strict choisit $A$, seule société dont les trois positions sont identiques : l'écart entre la meilleure et la pire y est nul, contre $42$, $9$ et $55$ ailleurs.

Pourquoi Rawls ne choisit pas $A$. Parce que son critère ne porte pas sur l'écart mais sur le niveau du plancher. En passant de $A$ à $C$, la société devient inégale — l'écart passe de $0$ à $9$ — mais le plus défavorisé gagne trois unités, de $12$ à $15$. Le principe de différence approuve l'opération. Il faut retenir la formule : Rawls ne cherche pas à réduire l'écart, il cherche à relever le bas.