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Le plus long intervalle sépare le traité de Rome ($1957$) du premier élargissement ($1973$) : seize ans. Le deuxième plus long, treize ans, sépare $1973$ de l'Acte unique de $1986$ — les deux mis bout à bout font vingt-neuf ans sans jalon majeur autre qu'une adhésion.

Entre $1986$ et $2004$ inclus : quatre jalons — l'Acte unique ($1986$), Maastricht ($1992$), l'euro ($1999$) et le grand élargissement ($2004$). Soit quatre jalons en dix-huit ans, contre deux en vingt-neuf pour la période précédente.

Ce que dit la comparaison. Le rythme de la construction n'est pas régulier : une phase d'immobilisme de près de trente ans — l'« eurosclérose » des années $1970$ — précède une accélération très nette, ouverte par l'Acte unique. Une frise à l'échelle rend ce fait visible sans qu'on ait à l'affirmer ; une frise à jalons équidistants l'effacerait complètement. C'est la raison d'être de la contrainte d'échelle.