Une expérience singulière ?

Le point de comparaison. La plupart des ensembles régionaux s'arrêtent au premier degré de l'échelle de Balassa : l'ALENA, devenu ACEUM, est une zone de libre-échange qui n'a jamais adopté de tarif extérieur commun ; l'ASEAN progresse par des accords sectoriels sans institution contraignante ; le Mercosur est une union douanière imparfaite, régulièrement suspendue dans les faits. Aucun n'a de monnaie commune, de budget propre, ni de cour dont les arrêts s'imposent aux États.

Premier trait singulier : le droit. L'Union est le seul ensemble régional où le droit commun prime sur le droit national et où un juge peut, à la demande d'un particulier, écarter une loi nationale. C'est ce qui rend l'intégration négative — la suppression des entraves — irréversible sans sortie formelle, et c'est aussi ce qui explique son asymétrie avec l'intégration positive, qui reste soumise à l'unanimité.

Second trait singulier : la monnaie. Vingt et un États ont abandonné leur monnaie nationale sans former d'État fédéral. Aucune union monétaire de cette taille n'a jamais existé entre pays souverains restés souverains en matière budgétaire. C'est une expérience au sens strict — dont le chapitre $8$ examine les résultats.

La nuance qui fait la qualité de la réponse. Singulier ne veut pas dire exemplaire. Deux traits limitent la portée du modèle : l'Union naît d'un contexte historique irréproductible — la sortie d'une guerre entre ses membres et la présence d'une menace commune —, et sa profondeur juridique s'est faite sans capacité budgétaire, combinaison que nul n'aurait recommandée. C'est moins un modèle à copier qu'un cas d'école à étudier, y compris dans ses échecs.