Coût horaire contre coût unitaire

Rapport des coûts horaires : $\frac{43,4}{11}\simeq 3,95$. Le travail est près de quatre fois plus cher en A.

Coût par unité produite — c'est le coût horaire divisé par la productivité horaire : pour A, $\frac{43,4}{60}\simeq 0,723$ ; pour B, $\frac{11}{17}\simeq 0,647$.

Rapport des coûts unitaires : $\frac{0,723}{0,647}\simeq 1,12$. L'avantage de B n'est plus de $295\%$ mais de $12\%$.

Conclusion. Un écart de coût horaire de un à quatre se réduit à un avantage de compétitivité de douze pour cent dès que l'on tient compte de la productivité. C'est pourquoi les délocalisations intra-européennes ont été bien moins massives que ne l'annonçait le débat public, et pourquoi le premier exportateur de l'Union est le pays dont le coût horaire est parmi les plus élevés.

La nuance qu'il faut garder. Le raisonnement vaut pour l'ensemble d'une économie. Dans les secteurs à faible intensité technologique — bâtiment, transport routier, agriculture saisonnière —, l'écart de productivité est bien plus faible que l'écart de coût, et l'avantage de coût redevient massif. C'est exactement là que se concentrent les détachements.