Une même suite de mots, deux sens, une seule virgule d'écart

• « Allons manger, les enfants. » — niños est un vocatif : on s'adresse aux enfants. Sans virgule : « Nous allons manger des enfants » — niños devient le complément d'objet du verbe.
• « Non, attendez. » — no est une réponse, détachée de l'ordre qui suit. Sans virgule : « N'attendez pas » — no devient la négation du verbe.

Comment la voix rend la virgule. Par une pause brève et, surtout, par une inflexion : le groupe qui précède la virgule se termine sur une petite montée suspensive, le vocatif se dit plus bas et plus vite. Sans virgule, le groupe est prononcé d'un seul souffle, sans décrochage de hauteur.

La leçon. La ponctuation espagnole note la prosodie : changer l'une revient toujours à changer l'autre, et parfois à changer le sens de la phrase entière. C'est pourquoi lire un texte à voix haute sans respecter ses virgules le rend non seulement laborieux, mais ambigu.