Dure, douce, intelligente

Puissance douce : le réseau d'instituts culturels et les bourses d'études. Tous deux agissent par attraction et produisent leurs effets sur des décennies, en formant des élites étrangères familières d'un modèle.

Puissance dure : le porte-avions, et le contrôle des exportations de semi-conducteurs — celui-ci est une contrainte technologique, pas une séduction.

Cas ambigu, et c'est le plus intéressant : la monnaie de facturation. Elle est douce par son origine — on l'emploie parce qu'elle est commode, liquide et acceptée partout, sans y être forcé — et dure par son usage — elle permet des sanctions extraterritoriales redoutables. C'est un cas d'école de smart power : une position acquise par attraction et convertible en contrainte.

Attention au contresens fréquent : les bourses d'études ne sont pas de la puissance douce parce qu'elles seraient « gentilles ». Elles en sont parce qu'elles obtiennent un résultat en faisant vouloir, non en faisant faire.