La réversibilité

La réfutation historique. Entre $1840$ et $1914$, le monde connaît une intégration commerciale, financière et migratoire poussée : convergence des prix des céréales entre continents, étalon-or, migrations transatlantiques massives. Ce système est défait entre $1914$ et $1945$ — guerres, contrôle des changes, tarifs de représailles — au point qu'il faut attendre les années $1970$ pour retrouver le degré d'ouverture de $1913$. Le fait est établi : ce qui a été construit par des décisions a été détruit par d'autres décisions. C'est la thèse de Suzanne Berger.

Ce qui rendrait une réversion possible aujourd'hui. Les mêmes leviers existent — tarifs, contrôle des exportations, restrictions à l'investissement, fermeture des frontières — et la frise de la figure 1 montre que la période $2016$-$2020$ les emploie de nouveau.

Ce qui la rendrait plus coûteuse qu'en $1914$. La différence tient à l'étage atteint. En $1913$, on échangeait surtout des produits finis : fermer une frontière renchérissait un bien. Aujourd'hui la production est fragmentée entre pays ; fermer une frontière n'interrompt plus une vente, elle interrompt une fabrication — comme l'a montré $2020$. Bien plus coûteux n'est pourtant pas impossible.

Conclusion. Irréversible, non ; coûteux à défaire, oui. La nuance est tout le sujet, et elle sera reprise au chapitre 12.