Amont, milieu, aval

Amont (forte valeur). La conception du logiciel embarqué et la gravure de puces. La première est peu délocalisable parce qu'elle dépend d'un vivier d'ingénieurs et de la proximité des équipes ; la seconde l'est encore moins, parce qu'elle exige des usines dont il n'existe qu'un très petit nombre au monde.

Milieu (faible valeur). La couture d'un vêtement et le montage d'un téléviseur : ce sont les segments les plus délocalisables, parce que la technologie y est banalisée et le coût du travail décisif.

Aval (forte valeur). Le service après-vente en boutique. Il est paradoxalement peu délocalisable, mais pour une raison inverse de l'amont : il doit être là où est le client.

La leçon. Les deux extrémités de la courbe résistent à la délocalisation, pour des motifs opposés — rareté des compétences en amont, proximité du client en aval. C'est le milieu qui voyage, et c'est aussi lui qui rapporte le moins.