Le pouvoir d'un détroit

Les trois conditions. Un passage est stratégique lorsque, simultanément, un trafic considérable y transite, aucune route de rechange n'existe à coût comparable, et un acteur peut matériellement l'interdire. Aucune des trois n'est une affaire de dimension : la valeur d'un point tient à ce qui doit y passer et au coût du contournement.

Le coût du contournement. Il se paie en jours de mer supplémentaires, en carburant, et en immobilisation de navires. À flotte constante, des rotations plus longues réduisent la capacité de transport offerte chaque année : l'offre se raréfie et les taux de fret montent, pour tous les trajets et pas seulement pour celui qui est dérouté.

Pourquoi le risque agit avant la fermeture. Parce que deux prix réagissent immédiatement à l'annonce, sans qu'aucun navire ait été empêché : la prime d'assurance de risque de guerre, et le prix à terme de la marchandise transportée. Les armateurs peuvent en outre décider de dérouter par précaution, ce qui produit les effets de la fermeture sans la fermeture. Le détroit est donc un instrument de pression permanent : il agit par la menace crédible, et son détenteur n'a pas besoin de l'employer pour en tirer un avantage.