Une dépense publique élevée prouve-t-elle une crise ?

Premier temps — l'erreur de calcul, qui saute aux yeux si l'on vérifie. L'écart de $13,7$ points n'est pas le déficit. Le déficit public français est de $5,1$ % du PIB en $2025$, soit $152,5$ milliards d'euros. La raison est simple : les administrations publiques ont d'autres recettes que les prélèvements obligatoires — revenus de la propriété, ventes de services, cotisations imputées, transferts reçus. Confondre « dépense moins prélèvements obligatoires » et « déficit » est une faute arithmétique, et elle se détecte en comparant à la valeur publiée.

Deuxième temps — ce que le ratio mesure vraiment. Il dépend d'abord du périmètre de socialisation : un pays qui finance publiquement ses retraites et sa santé affiche mécaniquement un ratio supérieur à un pays où les mêmes dépenses transitent par des assurances privées. Une part importante de l'écart avec les pays anglo-saxons est un effet de comptabilité, pas de générosité. Ajoutons que la France n'est même plus première sur ce critère : la Finlande l'a dépassée en $2024$.

Troisième temps — reformuler la question. La bonne question n'est pas « combien ? » mais « quel service rendu, pour quel financement, et avec quelle soutenabilité ? ». Formulée ainsi, elle appelle des comparaisons utiles : espérance de vie et résultats scolaires à dépense donnée, taux d'emploi des seniors, part des prélèvements pesant sur le travail. Le vrai signal d'alerte n'est pas le niveau de la dépense mais la rigidité de sa structure et la dérive de la dette, à $117,5$ % du PIB début $2026$.

Conclusion. La proposition additionne une faute de calcul et une confusion entre un indicateur de périmètre et un indicateur de performance. Une copie qui le démontre proprement obtient davantage qu'une copie qui prend parti.