Le couple, en chiffres

Les échelles. Les quatre lignes mesurent des grandeurs de nature différente : deux pourcentages de bases différentes, un nombre de sièges, un solde en milliards d'euros. Les dessiner à une échelle commune n'aurait aucun sens — quelle longueur donner à « un point de PIB » par rapport à « un siège » ? Chaque ligne est donc normalisée en interne : la plus grande des deux valeurs occupe toute la largeur disponible, l'autre lui est proportionnelle. On compare les deux barres d'une même ligne, jamais deux lignes entre elles.

Le changement de couleur. Les trois premières lignes opposent deux grandeurs de même signe : la France a moins, l'Allemagne a plus, mais toutes deux ont. La quatrième oppose un déficit à un excédent : les deux barres n'y mesurent pas la même chose en plus petit et en plus grand, elles mesurent le contraire l'une de l'autre. Les dessiner de la même couleur aurait suggéré une différence de degré là où il y a différence de nature.

Ce que l'asymétrie implique. Trois choses. Elle donne à l'Allemagne un poids économique supérieur, donc une capacité de blocage supérieure dans tout ce qui touche à la discipline budgétaire et au commerce. Elle donne en revanche à la France des atouts que la figure ne mesure pas — siège permanent au Conseil de sécurité, dissuasion nucléaire, capacité d'intervention — et qui pèsent dès qu'on sort de l'économie. Et surtout, elle rend leur accord précieux : comme le disait Grosser, deux pays qui pensent la même chose ne convainquent personne ; c'est parce que Paris et Berlin partent de positions opposées que leur compromis fait office de compromis européen.