Un espace sans flux ?

L'application. La France possède énormément d'espace et peu de flux. Ses zones les plus vastes — Polynésie, terres australes, Clipperton — sont situées à l'écart des grandes routes du commerce mondial, qui relient l'Asie orientale à l'Europe et à l'Amérique du Nord par Malacca, Suez et Panama. À l'inverse, elle ne contrôle aucun des grands points de passage obligés. La conclusion de Coutansais est donc sévère : un domaine de dix millions de kilomètres carrés situé hors des routes ne donne pas la puissance qu'un détroit de quelques kilomètres procure.

Ce que Morel ajoute. Une correction importante. Les flux ne sont pas seulement des navires : ils sont aussi des données, et celles-ci passent par des câbles posés au fond des océans. La valeur d'un espace maritime ne se mesure donc plus seulement à la densité du trafic de surface, mais aussi à ce qui passe dessous — et un territoire écarté des routes commerciales peut se trouver sur une route numérique.

Ce que Morel retire. Le confort de la conclusion. Si l'espace français devient un espace de surveillance d'infrastructures critiques, alors l'écart entre l'étendue et les moyens cesse d'être une curiosité budgétaire pour devenir une vulnérabilité : surveiller un câble exige des navires, des drones et des capteurs, c'est-à-dire exactement ce que les figures $2$ et $3$ montrent manquant.

La synthèse. Coutansais dit que l'espace français vaut peu parce qu'il est vide de flux ; Morel suggère qu'il n'est pas si vide, et que c'est une raison de s'inquiéter davantage, non de se rassurer.