La chaîne de 1929 à 1939

Les maillons. (1) Le krach et la contraction du crédit provoquent une dépression industrielle mondiale. (2) Les États réagissent par la protection douanière et la dévaluation compétitive : le commerce mondial s'effondre en valeur. (3) Les empires se referment en marchés réservés — préférence impériale, zone sterling, zone franc. (4) Les puissances industrielles sans empire voient l'accès aux ressources et aux débouchés se fermer et reformulent un problème économique en problème territorial : c'est l'autarcie, puis l'espace vital. (5) Le chômage de masse et l'humiliation nationale rendent électoralement viables des programmes qui ne l'étaient pas.

Où la chaîne est fragile. Entre les maillons (4)-(5) et la décision de guerre. La crise crée des conditions, elle ne dicte pas des choix : d'autres démocraties tout aussi frappées — les États-Unis, la Scandinavie — n'ont pas basculé. Les mêmes causes économiques produisent le New Deal ici et le totalitarisme là. Le maillon manquant est proprement politique : trajectoire nationale, défaite de $1918$ mal digérée, faiblesse des institutions de Weimar, choix d'acteurs identifiables.

La formulation juste. La crise de $1929$ n'a pas causé la guerre ; elle a détruit les conditions matérielles et morales qui rendaient la paix gérable, et transformé une contestation marginale de l'ordre de $1919$ en politique d'État.