Lire la figure 1

$1944$–$1971$ : vingt-sept ans. $2015$–$2021$ : six ans.

Le plus grand écart est le premier, et c'est le plus long vide de la frise. Il recouvre exactement la durée de vie du système monétaire de Bretton Woods : pendant vingt-sept ans, l'architecture ne change pas, parce qu'elle fonctionne et parce qu'une seule puissance en garantit la clef de voûte, la convertibilité-or du dollar. Le jalon de $1971$ est la fin de cette garantie.

Ce que l'exercice enseigne : sur une frise à l'échelle, un vide long signale une période de stabilité institutionnelle, tandis qu'un resserrement de jalons signale une recherche — le bas de la frise, de $1989$ à $2021$, compte six jalons en trente-deux ans.