Deux mots à ne pas confondre

Les définitions. La croissance est « l'augmentation soutenue pendant une ou plusieurs périodes longues d'un indicateur de dimension » : c'est quantitatif, mesurable, réversible. Le développement est « la combinaison des changements mentaux et sociaux d'une population qui la rendent apte à faire croître, cumulativement et durablement, son produit réel global » : c'est qualitatif, structurel, lent.

Croissance sans développement. Une économie de rente pétrolière ou minière : le PIB progresse fortement avec le cours de la ressource, sans que la santé, l'école ou la diversification productive avancent. Quand le cours retombe, il ne reste rien de cumulatif — c'est exactement l'inverse de ce que décrit Perroux.

Développement sans croissance forte. Un pays qui, à revenu modeste, obtient une espérance de vie et une scolarisation très supérieures à ce que son PIB par habitant laisserait attendre, par un effort soutenu de santé publique et d'éducation. Son IDH est bien meilleur que son rang de richesse.

La leçon. Les deux notions ne varient pas nécessairement dans le même sens, et c'est la raison d'être de l'IDH.