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Europe et Chine. L'écart part d'environ $2$ pour $1$ en $1820$ ; il se creuse tout au long des XIXe et XXe siècles pour atteindre son maximum vers $1973$, autour de $11$ pour $1$ ; il se referme ensuite très vite et revient à environ $3$ pour $1$ en $2018$, c'est-à-dire à peu près à son point de départ.

Europe et Afrique subsaharienne. L'écart part d'environ $3$ pour $1$ en $1820$, se creuse continûment et atteint environ $11$ pour $1$ en $2018$. À aucun moment de la série il ne se referme durablement.

La conclusion. Une divergence n'est pas un destin : la trajectoire chinoise prouve qu'un écart accumulé sur un siècle et demi peut être en grande partie effacé en une quarantaine d'années. Mais la trajectoire africaine prouve que rien ne le garantit. Les deux courbes basses partent du même ordre de grandeur — elles se croisent même en $1913$, autour de mille dollars par habitant — et divergent complètement ensuite : ce n'est donc pas le point de départ qui a décidé.