Un indicateur qui se rompt

Le principe commun. Un produit par habitant rapporte une production réalisée sur un territoire à la population qui y réside. Le rapport n'a de sens que si les deux grandeurs se correspondent. Dans ces deux cas, elles se décrochent.

L'Irlande. Des firmes multinationales y localisent des actifs incorporels et y déclarent des bénéfices sans y produire à proportion. Le produit intérieur enregistre ces bénéfices ; les résidents n'en perçoivent qu'une part. Correction : un agrégat de revenu national modifié, excluant les flux liés à ces actifs — l'institut statistique irlandais en publie un.

Le Luxembourg. Une part considérable de la main-d'œuvre réside en Belgique, en France ou en Allemagne et travaille au Luxembourg. Ces travailleurs contribuent au numérateur sans figurer au dénominateur. Correction : rapporter la production à l'emploi total plutôt qu'à la population résidente, ou raisonner en revenu disponible des ménages.

La portée. Ce n'est pas une curiosité statistique : la politique de cohésion répartit ses fonds sur ce type d'indicateur. Un biais de mesure y devient un biais d'allocation.