Dissertation guidée

I. Le tracé, lui, est bien colonial. Idée directrice : la carte politique actuelle est le produit d'une décision extérieure, prise vite et sans les intéressés. Arguments : (1) la conférence de Berlin ($15$ novembre $1884$ — $26$ février $1885$) réunit quatorze États, dont aucun africain, pour fixer les règles du partage ; (2) au Proche-Orient, les accords Sykes-Picot ($1916$) puis la conférence de San Remo ($25$ avril $1920$) découpent les provinces arabes de l'Empire ottoman en mandats. Fait : la frontière entre la Libye et le Soudan, entièrement géométrique, en trois segments de méridiens et de parallèles.

II. Mais l'État, comme forme politique, précède largement la colonisation. Idée directrice : la colonisation n'a pas créé l'État dans cette aire ; elle en a substitué un autre. Arguments : (1) l'Empire ottoman, l'Éthiopie, les empires du Mali et du Songhaï, les royaumes du Kongo et d'Ashanti, les cités swahilies avaient des administrations, des armées et une fiscalité ; (2) Ibn Khaldoun écrit dès $1377$ une théorie de la formation et de la chute des États, fondée sur la solidarité de groupe. Fait : l'Éthiopie et le Liberia n'ont jamais été placés sous tutelle coloniale européenne, non plus que la Turquie, l'Iran et l'Arabie saoudite.

III. La vraie question n'est pas l'origine du tracé, mais la solidité de ce qu'il délimite. Idée directrice : ce qui fragilise n'est pas d'être né d'un découpage extérieur, c'est le rapport entre l'État et sa société. Arguments : (1) le tracé a été conservé par une décision africaine — la résolution du Caire de $1964$ — pour éviter une guerre générale de redécoupage, et l'unique sécession aboutie, le Soudan du Sud, n'a pas apporté la paix ; (2) Bayart montre que ce qui reproduit la dépendance n'est pas la ligne mais un mode d'accumulation extraverti. Fait : seize États enclavés, dont la viabilité tient moins au tracé qu'aux accords de transit obtenus de leurs voisins.

Conclusion. Ces États ne sont pas des créations coloniales : ils sont anciens dans leurs sociétés et récents dans leurs limites. Ce décalage est la matrice des tensions du chapitre 6, et la contrainte des politiques de développement du chapitre 5.