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Le plus long sépare la conférence de Berlin ($1884$) de l'indépendance égyptienne ($1922$) : trente-huit ans — la durée de l'ordre colonial installé, le temps de tracer, d'occuper, d'administrer, et celui pendant lequel aucun de ces tracés n'est contesté avec succès.

Le plus court sépare la Libye ($1951$) de l'année de l'Afrique ($1960$) : neuf ans. Entre les deux se placent $1956$ — Soudan, Maroc, Tunisie — et $1957$ — Ghana, quatre indépendances que la frise ne peut porter à cette échelle.

Ce que les deux disent ensemble. La décolonisation n'a pas été régulière : un demi-siècle presque immobile, puis une décennie où l'essentiel se joue. Sur une frise à l'échelle, cette rupture de rythme se voit ; sur une frise à espacement constant, elle disparaît.