Une intégration qui n'intègre pas

Ce qui relève du droit. Signer n'est pas ratifier, et ratifier n'est pas appliquer : cinquante-quatre États ont signé, quarante-neuf ont déposé leur instrument, et l'application suppose encore des listes tarifaires nationales et des règles d'origine négociées produit par produit — c'est là que l'ouvrage bloque, parce qu'une règle d'origine décide qui bénéficie de l'accord.

Ce qui relève de la matière. Deux obstacles physiques. Les économies voisines exportent souvent les mêmes produits primaires et n'ont donc guère à s'échanger : la complémentarité, condition du commerce, manque. Et les infrastructures ont été tracées des mines et des plantations vers les ports, non d'un pays à l'autre — un héritage colonial que le chapitre 4 permet de lire, et qui fait qu'il est parfois moins coûteux d'expédier une marchandise en Europe que chez le voisin.

Ce qui relève de la politique. Les droits de douane pèsent lourd dans des budgets à faible base fiscale : les abaisser coûte tout de suite là où le gain est différé. S'y ajoutent les appartenances multiples et les ruptures politiques, comme le retrait du Mali, du Burkina Faso et du Niger de la CEDEAO, effectif en janvier $2025$.

À quelle condition l'accord produirait ses effets. Trois chantiers doivent avancer ensemble : les règles d'origine, sans lesquelles l'accord reste théorique ; les corridors de transport transfrontaliers, sans lesquels il reste inapplicable ; une compensation des pertes de recettes douanières, sans laquelle il reste politiquement insoutenable.

Le piège à éviter. Conclure que l'intégration africaine est vouée à l'échec : le commerce intra-européen était faible avant que les infrastructures et les institutions ne le rendent possible. La faiblesse constatée décrit un état, pas une nature.