Le développement : politiques et enjeux

Économiste égypto-français, longtemps directeur du Forum du tiers monde à Dakar (L'accumulation à l'échelle mondiale, $1970$ ; Le développement inégal, $1973$). La thèse. Développement et sous-développement ne sont pas deux étapes d'une même route : ce sont les deux faces d'une seule expansion capitaliste mondiale, qui produit du centre et de la périphérie. Le concept le plus utile. La déconnexion — non l'autarcie, mais la subordination des relations extérieures à des priorités décidées à l'intérieur, au lieu de l'inverse. La critique à connaître. Les expériences qui s'en sont réclamées ont souvent produit pénurie et rente bureaucratique ; et les émergences asiatiques se sont faites par le marché mondial, non contre lui. Ce qu'il en reste : la question de qui fixe les priorités, qui traverse tout ce chapitre.

Géographe économiste britannique, qui forge en $1993$ l'expression resource curse. La thèse. Les pays richement dotés en ressources minérales ont, en moyenne, connu une croissance inférieure à celle des pays qui en sont dépourvus — un résultat contre-intuitif, confirmé statistiquement par Jeffrey Sachs et Andrew Warner en $1995$. Les trois canaux. L'appréciation du change, qui étouffe les autres exportations ; la volatilité des cours, qui rend le budget procyclique ; et l'affaiblissement du lien fiscal, un État qui n'a pas besoin de l'impôt ayant moins besoin du consentement. La critique à connaître. Ce n'est pas une fatalité mais une corrélation conditionnelle : la Norvège, le Botswana ou le Chili montrent qu'une règle budgétaire et une administration solide la désamorcent. La filiation : toute la littérature sur les fonds souverains et les règles de dépense.

$1981$ : rapport Berg de la Banque mondiale, qui impute les difficultés africaines aux politiques intérieures et prône le marché — la réplique du plan de Lagos, un an après. $1985$ : premiers programmes d'ajustement structurel généralisés. $1999$ : renforcement de l'initiative PPTE. $2005$ : initiative d'allègement de la dette multilatérale, décidée à Gleneagles. $2020$ : cadre commun du G20 pour le traitement de la dette, adopté en novembre. $2023$ : la Somalie atteint le point d'achèvement de l'initiative PPTE, trente-septième et dernier pays à ce jour.

Économiste zambienne, Dead Aid ($2009$). La thèse. L'aide publique d'État à État, versée pendant un demi-siècle, n'a pas produit de croissance en Afrique et a produit autre chose : elle finance des budgets sans contrepartie fiscale, entretient des gouvernements qui doivent leur ressource aux bailleurs plutôt qu'à leurs contribuables, et déplace l'obligation de rendre des comptes vers l'extérieur. Elle propose de la remplacer par l'accès aux marchés obligataires, l'investissement et le commerce. La critique à connaître. La proposition a été appliquée en partie — plusieurs États africains ont émis des euro-obligations dans les années $2010$ — et c'est exactement là que s'est nouée la crise de dette actuelle. La filiation : le débat avec Jeffrey Sachs, qui défend au contraire un big push d'aide massive (The End of Poverty, $2005$), et avec William Easterly, qui oppose les « planificateurs » aux « chercheurs de solutions » (The White Man's Burden, $2006$).

Poor Economics ($2011$) ; prix de la Banque de Suède en sciences économiques en mémoire d'Alfred Nobel en $2019$, avec Michael Kremer. La thèse. La question « l'aide marche-t-elle ? » est mal posée, parce qu'elle est trop grosse. On peut en revanche mesurer, par des essais contrôlés randomisés, si tel dispositif — une distribution de moustiquaires, une subvention à l'engrais, un transfert conditionnel — produit l'effet attendu, et pourquoi les pauvres décident comme ils décident. Le concept le plus utile. L'évaluation d'impact : on compare un groupe traité à un groupe témoin, au lieu de comparer une intention à un résultat. La critique à connaître. Ce que l'on mesure ainsi est local et de petite taille ; la méthode dit peu sur les choix macroéconomiques — commerce, change, industrie — qui décident du reste.

Économiste togolais, ancien ministre, commissaire de l'UEMOA depuis $2021$ (Sortir l'Afrique de la servitude monétaire, $2016$ ; L'urgence africaine, $2019$). La thèse. Le franc CFA, créé en $1945$ et arrimé à l'euro depuis $1999$ à la parité fixe de $655,957$, garantit une inflation basse mais prive les quatorze États qui l'emploient de tout levier de change et de politique monétaire, et cette stabilité profite surtout aux importateurs et aux exportateurs de rente. Le point à connaître. La réforme annoncée fin $2019$ a mis fin au dépôt d'une partie des réserves au Trésor français et au nom même de la monnaie ; l'eco n'a toutefois toujours pas été lancé, la date-cible étant repoussée à $2027$. La critique à connaître. Ses contradicteurs répondent qu'une monnaie flottante n'ajouterait un levier que si l'appareil productif pouvait répondre à une dépréciation — ce qui est précisément l'objet du débat.