Ce que le canal supprime, ce qui le menace

Le calcul. Par Panama, de l'ordre de $10000$ km ; par le cap Horn, de l'ordre de $24000$ km. L'économie est donc de l'ordre de $14000$ km, soit près de $60$ % du trajet ($14000/24000\approx 0,58$). Autrement dit, le canal ramène le voyage à un peu plus de deux cinquièmes de sa longueur initiale ($10000/24000\approx 0,42$).

Pourquoi une sécheresse ferme un canal. Le canal de Panama fonctionne par écluses : chaque passage vide vers la mer un volume d'eau douce prélevé sur un lac artificiel alimenté par les pluies. Moins de pluie, moins de passages — d'une trentaine par jour à une vingtaine en $2023$-$2024$. Un détroit, lui, est un bras de mer : son niveau ne dépend pas de la pluviométrie.

Ce que l'exercice enseigne. Un point de passage n'a pas toujours la même nature. Suez et Ormuz sont des passages naturels ; Panama est un ouvrage, donc soumis à un aléa climatique et à un coût d'entretien. Cette différence est un sujet en soi.