Rust Belt et Sun Belt

Le constat. Les cinq communes-centres qui perdent des habitants sont toutes dans le quart nord-est — Détroit, Cleveland, Pittsburgh, Saint-Louis, Chicago. Les cinq qui gagnent sont dans le Sud et l'Ouest, à l'exception de New York, qui est stable. L'écart des extrêmes est considérable : Phoenix est multipliée par quinze, Détroit et Saint-Louis perdent près des deux tiers.

Quatre causes. Un : la désindustrialisation des branches lourdes des Grands Lacs, exposées à la concurrence internationale à partir des années $1970$. Deux : la généralisation de l'air conditionné, qui rend vivables des climats jusque-là dissuasifs — cause matérielle souvent oubliée. Trois : les commandes militaires et spatiales localisées dans le Sud et l'Ouest. Quatre : une fiscalité plus légère et un droit du travail moins favorable aux syndicats.

Le mécanisme institutionnel. Après chaque recensement décennal, les $435$ sièges de la Chambre sont redistribués au prorata de la population : après $2020$, sept États en perdent un et six en gagnent, le Texas deux. Or les grands électeurs d'un État sont ses représentants plus deux. Une migration interne devient donc, tous les dix ans, une redistribution du pouvoir fédéral.

La nuance à ne pas manquer. Ces chiffres portent sur la commune-centre : plusieurs de ces aires métropolitaines, Détroit comprise, sont bien plus stables que leur ville-centre.