Les États-Unis : société, politique et puissance à l'époque contemporaine

Jusqu'en 1860 : Îles Britanniques, Allemagne, Scandinavie — et la traite atlantique, qui n'est pas une migration mais une déportation. 1880-1920 : l'Europe du Sud et de l'Est, plus de vingt millions d'entrées. 1924-1965 : la fermeture, par un système de quotas indexés sur la composition antérieure de la population. Depuis 1965 : l'Amérique latine et l'Asie deviennent les deux premières origines.

$1964$ : loi sur les droits civiques, qui interdit la ségrégation dans les lieux publics et l'emploi ; elle précède d'un an la réforme migratoire. $1965$ : loi sur le droit de vote, qui donne à l'administration fédérale les moyens de faire appliquer le quinzième amendement dans le Sud. $1971$ : suspension de la convertibilité du dollar en or, qui met fin au système de Bretton Woods sans mettre fin à la centralité du dollar. $2008$ : crise financière partie du marché immobilier.

De la démocratie en Amérique ($1835$ et $1840$). La thèse. Ce qui distingue l'Amérique n'est pas ses institutions mais son état social : l'égalité des conditions, c'est-à-dire l'absence d'une hiérarchie héritée, qui façonne les mœurs avant les lois. Le concept le plus utile. La tyrannie de la majorité : dans une société d'égaux, la contrainte la plus forte n'est pas celle de l'État mais celle de l'opinion. La critique qu'il faut connaître. Tocqueville voit l'esclavage et la dépossession des Indiens, les décrit longuement, et ne les intègre pas à sa thèse : l'égalité qu'il décrit est celle des hommes blancs libres. La filiation passe par Robert Putnam.

The Significance of the Frontier in American History ($1893$), lu trois ans après le recensement de $1890$, qui déclare la frontière close. La thèse. Ce n'est pas l'héritage européen qui fait l'Américain, c'est la frontière : la ligne mouvante de la colonisation y produit l'individualisme et la démocratie. Le concept le plus utile. La frontière comme processus et non comme ligne. La critique qu'il faut connaître. La thèse raconte une conquête du point de vue du conquérant : les peuples autochtones y sont un décor, et l'esclavage n'y joue aucun rôle. La filiation : la New Western History de Patricia Limerick.

An American Dilemma ($1944$). La thèse. La ségrégation contredit frontalement le credo américain — liberté, égalité, égale dignité — auquel les Américains blancs adhèrent par ailleurs sincèrement, et c'est cette contradiction vécue qui rend le système instable. Le concept le plus utile. La causalité cumulative : la discrimination produit la pauvreté, qui nourrit le préjugé, qui reproduit la discrimination. La critique qu'il faut connaître. Myrdal fait de la question raciale un problème moral des Blancs, ce que Ralph Ellison lui reprochera. La filiation : l'ouvrage a été cité par la Cour suprême dans l'arrêt Brown de $1954$.