Le superlatif par groupe — un vrai piège

(a) Cette formulation viole la règle d'or SQL99 car l'attribut titre apparaît dans la projection SELECT sans être mentionné dans le GROUP BY, ni faire l'objet d'une agrégation. Dans le cas de Jules Verne, qui possède 3 livres, le moteur ne peut pas déterminer de manière univoque quel titre afficher. Si certains SGBD permissifs acceptent cette requête, ils renvoient un titre choisi arbitrairement, qui ne correspond pas nécessairement à l'année maximale trouvée. (b) La solution standard consiste à filtrer les livres pour ne garder que ceux dont l'année de publication est égale à la date maximale des livres du même auteur. On utilise pour cela une sous-requête corrélée dans la clause WHERE :

SELECT nom, titre, annee
FROM livre AS l JOIN auteur ON l.id_auteur = auteur.id_auteur
WHERE annee = (SELECT MAX(annee) FROM livre AS l2
               WHERE l2.id_auteur = l.id_auteur);

Résultat :

Verne   | Michel Strogoff     | 1876
Austen  | Orgueil et préjugés | 1813
Tolstoï | Anna Karénine       | 1877
Colette | Le Blé en herbe     | 1923

Ici, la sous-requête fait référence à l'alias l de la requête externe via la condition l2.id_auteur = l.id_auteur. Elle s'exécute pour chaque ligne évaluée par la requête globale (principe de corrélation). Cette approche gère correctement d'éventuels ex æquo.