Ces trois paires ne disent pas la même chose

• « un grand homme » (remarquable) / « un homme grand » (de haute taille).
• « un vieil ami » (une amitié ancienne) / « un ami âgé » (son âge à lui).
• « un pauvre homme » (qui fait pitié) / « un homme pauvre » (qui n'a pas d'argent).

Ce que la place de l'adjectif décide. Après le nom, l'adjectif décrit objectivement, il classe ; avant, il porte un jugement ou une appréciation du locuteur. Le français joue exactement le même jeu avec les mêmes mots — c'est un des rares points où il suffit de suivre son intuition de francophone.