Aristote classe

L'argument. Les savoirs se distinguent par leur fin (figure 5). Une science théorétique porte sur ce qui ne peut pas être autrement ; l'éthique porte sur l'action, qui dépend des circonstances, du moment et des personnes. Exiger d'elle une démonstration au sens mathématique reviendrait à lui demander d'être ce qu'elle n'est pas.

Ce n'est pas un aveu de faiblesse, c'est une exigence de méthode retournée : « on n'exige pas d'un domaine plus de rigueur que son objet n'en comporte ». Réclamer une précision impossible n'est pas plus rigoureux, c'est moins.

L'actualité de l'argument. Il vaut aujourd'hui pour les sciences sociales, à qui l'on reproche parfois de ne pas ressembler à la physique. Vous le retrouverez au chapitre 6.