Héraclite et Parménide

L'incompatibilité. Pour Héraclite, tout change en permanence : rien n'est jamais deux fois identique. Pour Parménide, l'être est et le non-être n'est pas, d'où il suit que le changement — qui suppose de passer de ce qu'on n'est pas à ce qu'on est — est impensable. Si Héraclite a raison, aucune connaissance stable n'est possible ; si Parménide a raison, le monde que nous percevons est illusoire.

La solution platonicienne. Séparer deux domaines. Le monde sensible change : Héraclite en dit vrai. Le monde intelligible, celui des Idées, ne change pas : Parménide en dit vrai. Chacun a raison, mais de deux choses différentes.

Le prix à payer. Il faut admettre deux mondes, et expliquer comment ils communiquent — c'est la difficulté que la participation tente de lever, et c'est précisément là qu'Aristote refusera de suivre son maître.