Le problème socratique
Exercice · niveau 2 · lettres et philosophie (ECG/ECT 1re année), chapitre 1 — Du mythe au logos : la naissance de la philosophie
Énoncé
Pourquoi ne peut-on pas citer « Socrate a dit que… » avec la même assurance que « Aristote a écrit que… » ?
Corrigé
Le fait. Socrate n'a rien écrit. Tout ce que nous en savons vient de trois témoins qui ne concordent pas : Platon, qui en fait le porte-parole de sa propre pensée ; Xénophon, qui en donne un portrait beaucoup plus conventionnel ; Aristophane, qui le tourne en dérision dans Les Nuées ().
La conséquence. On ne peut pas séparer avec certitude ce qui vient de Socrate de ce que Platon lui prête. C'est le problème socratique, et il n'est pas résolu.
Ce qu'il faut écrire. « Le Socrate de Platon soutient que… », ou « la tradition prête à Socrate… ». Cette précaution ne coûte rien et signale un lecteur averti. Elle vaut aussi pour Jésus et pour Bouddha, dont nous ne disposons d'aucun écrit.
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Un blocage sur cet exercice ? Le tuteur d'Adloun guide par questions, sans donner la réponse.