Une formule et son adresse

L'adresse. La formule française est dans le Discours de la méthode, quatrième partie ($1637$). Sa forme latine, ego cogito, ergo sum, est dans les Principes de la philosophie ($1644$, I, 7).

Ce que disent les Méditations ($1641$). Non pas un raisonnement avec un « donc », mais une évidence : « je suis, j'existe » — et Descartes précise que cette proposition est nécessairement vraie chaque fois que je la prononce ou que je la conçois par l'esprit.

Pourquoi la différence compte. Avec un « donc », on peut demander la prémisse manquante, et objecter qu'on présuppose « tout ce qui pense est ». Sans « donc », il n'y a plus de prémisse : il y a l'acte de penser, dans lequel l'existence est donnée en même temps. Descartes s'est expliqué là-dessus dans ses réponses aux objections. Attribuer aux Méditations une formule qui n'y est pas est le genre d'erreur qui coûte le plus cher dans cette matière : citez toujours l'œuvre et la date.