Bâtir un plan

I — On peut en énoncer une, et elle a même des textes. Confiance dans la raison, hostilité à la superstition, croyance en la perfectibilité, défense de la tolérance. L'exemple qui porte : l'Encyclopédie ($1751$–$1772$), qui organise les savoirs selon les seules facultés humaines et range la théologie sous la philosophie (figure 3). Un classement pareil est bien une doctrine.

II — Non : les auteurs qu'on range sous ce mot se contredisent sur les points décisifs. L'exemple qui porte : Voltaire tient que les arts adoucissent (Le Mondain, $1736$) et Rousseau qu'ils corrompent ($1750$) ; le premier attend la réforme d'un pouvoir fort, le second conteste la légitimité de l'ordre. Ajoutez la lettre du $30$ août $1755$ : le désaccord est écrit, et il est méprisant.

III — L'unité n'est pas dans une doctrine mais dans un geste, et ce geste est assez précis pour exclure. Ce que partagent Montesquieu, Voltaire, Diderot, Rousseau et Kant, c'est l'exigence qu'une autorité rende raison d'elle-même. L'exemple qui porte : Kant ($1784$) — la minorité est volontaire, et en sortir ne demande pas un savoir mais un courage. Le geste n'oblige à aucune conclusion commune ; il interdit une seule chose, qu'on demande d'être cru sur parole.

La faute à éviter. Le panégyrique, c'est-à-dire la première partie répétée trois fois. Un devoir qui ne cite aucun désaccord entre philosophes du siècle n'a pas lu le siècle. Et la faute symétrique : faire le procès des Lumières dans la troisième partie. C'est une autre question — celle du chapitre suivant — et elle demande d'autres auteurs.