Un désaccord daté

Le critère : ce que la société fait à l'homme. Ce n'est ni l'optimisme ni le tempérament — des jugements qui n'expliquent rien.

Voltaire. L'homme est naturellement médiocre et la vie policée l'améliore : le luxe et les arts adoucissent les mœurs (Le Mondain, $1736$). Le mal vient du fanatisme et de la superstition, qu'il faut attaquer (Traité sur la tolérance, $1763$). Le remède est la réforme conduite par un pouvoir éclairé.

Rousseau. L'homme n'est pas mauvais, c'est la société qui le rend tel : les sciences et les arts ont corrompu les mœurs (Discours sur les sciences et les arts, couronné en $1750$, publié en $1751$), et le mal vient de l'inégalité et de l'opinion (Discours sur l'origine de l'inégalité, $1755$). Le remède est de refaire les institutions.

La preuve que le désaccord est réel. La lettre de Voltaire du $30$ août $1755$, où il écrit qu'on n'a jamais employé tant d'esprit à vouloir nous rendre bêtes. Ce n'est pas une nuance d'école : c'est une rupture publique.