Un siècle éclairé ?

La différence. « Éclairé » nomme un résultat : la sortie de tutelle serait accomplie. « De Lumières » nomme un processus en cours : les conditions sont réunies pour que les hommes s'affranchissent progressivement, mais ils ne le sont pas encore, et beaucoup ne le veulent pas.

Pourquoi Kant y tient. Sa thèse est que la minorité est volontaire. Si elle est volontaire, aucune réforme ne peut la supprimer d'un coup : il faut du temps, et le mouvement peut s'arrêter. La formule est donc cohérente avec la définition, pas une modestie de style.

Ce qu'elle interdit. D'écrire que le XVIII^e siècle « a réalisé les Lumières », ou qu'il « était éclairé ». Elle interdit aussi le plan qui raconte une victoire de la raison sur l'obscurité : l'auteur même du mot d'ordre dit que la partie n'est pas gagnée.