lettres et philosophie (ECG/ECT 1re année) · Chapitre 14 · Exercice de TD
Construire la troisième partie
Le destin des Lumières : procès et prolongements · niveau 3 (difficile)
Énoncé
Sujet : « Les Lumières sont-elles responsables de leur héritage ? » Rédiger la seule troisième partie, en indiquant le déplacement de critère qu'elle opère et les deux exemples qui la portent.
Corrigé
Le déplacement. Les deux premières parties auront pesé les imputations : oui, certains textes des Lumières ont servi à justifier des tutelles ; non, la Terreur ne se déduit pas de leurs principes. La troisième ne tranche pas la balance : elle change la question. Une pensée n'est pas responsable de ses effets comme une cause l'est de son effet, elle l'est de ce qu'elle rend discutable. Le critère devient : ce mouvement a-t-il légué les moyens de le contester ?
Premier exemple. Nietzsche, en 1887, retourne contre la vérité elle-même la méthode généalogique héritée des Lumières, et le fait par probité intellectuelle. La critique la plus radicale se sert de leurs outils.
Second exemple. La critique du XXe siècle (1944) est un argument publié, offert à la réfutation : sa forme même relève de ce qu'elle attaque. Et les régimes qu'elle décrit ont commencé par détruire la presse libre et l'université autonome, c'est-à-dire les institutions par lesquelles cette critique est possible.
La conclusion à écrire. Les Lumières ne sont pas responsables de tout ce qu'on a fait en leur nom ; elles sont responsables d'avoir rendu possible qu'on le leur reproche. C'est une responsabilité plus modeste et plus exigeante : elle ne s'éteint jamais.