Bâtir un plan

I — Oui, mais « le réel » y désigne un modèle, non un fait. L'imitation classique vise ce qui doit être ; le fait avéré ne suffit pas et peut même nuire. L'exemple qui porte : la querelle du Cid (1637--1638), où l'Académie reproche à Corneille d'avoir suivi sa source.

II — Non : ce que l'œuvre doit restituer n'est pas au-dehors. Le critère se déplace vers ce qui est éprouvé, et le vrai devient affaire de manière. L'exemple qui porte : Baudelaire, Salon de 1846 — le romantisme n'est ni dans les sujets ni dans la vérité exacte, mais dans la manière de sentir.

III — La question est mal posée : toute imitation suppose un critère, et ce critère est toujours une convention. Le réalisme, qui semble le plus fidèle, choisit ses détails et produit un effet de réel ; ses règles — documentation, effacement de l'auteur — sont aussi contraignantes que les trois unités. L'exemple qui porte : Zola (Le Roman expérimental, 1880) revendique la méthode de Claude Bernard alors qu'il écrit lui-même le résultat de son « expérience ».

La faute à éviter. Le plan « l'art imite / l'art transforme / l'art crée », qui ne pose aucun critère et se termine toujours par la même formule sur la liberté du génie. Il ne démontre rien, et il ne date rien.