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Classicisme. Le vrai est la conformité au modèle. Il faut donc des sujets déjà connus, dont le public possède le modèle : la fable antique, l'histoire illustre. Il faut une langue noble, car un mot bas romprait l'accord avec ce que le sujet exige. Et il faut des unités, qui évitent au spectateur d'avoir à croire des déplacements invraisemblables. Tout suit.

Réalisme. Le vrai est l'exactitude du document. Il faut donc des sujets vérifiables, donc contemporains et ordinaires : la province, l'argent, le travail. Il faut un style précis, où le détail vaut preuve. Et il faut l'effacement de l'auteur, car un jugement visible ferait douter du relevé. Tout suit également.

Ce que la démonstration établit. Ces écoles ne sont pas des préférences : ce sont des systèmes, et c'est pourquoi on ne peut pas les mélanger. Un devoir qui montre cet enchaînement vaut mieux qu'un devoir qui aligne dix titres.