Une attribution à ne pas manquer

L'attribution. À Sartre. La thèse est exposée dans L'Être et le Néant ($1943$) et formulée pour le grand public dans la conférence de $1945$, publiée en $1946$ sous le titre L'existentialisme est un humanisme.

Le sens de la formule. Un objet fabriqué a une essence avant d'exister : le fabricant sait à quoi il servira. L'homme n'a pas de plan préalable ; il existe, puis se définit par ce qu'il fait. La conséquence est morale : aucune nature ne peut plus servir d'excuse.

Le refus de Heidegger. Dans la Lettre sur l'humanisme (écrite en $1946$, publiée en $1947$), il objecte que renverser le couple essence/existence, c'est encore raisonner dans le vocabulaire de la métaphysique qu'il prétendait quitter, et il refuse l'humanisme que Sartre en tire. L'usage. L'erreur d'attribution est fréquente parce qu'on classe les deux hommes ensemble. Un correcteur la remarque toujours ; elle coûte plus cher qu'une ignorance, car elle signale qu'on récite une case de tableau au lieu d'avoir lu.