Le plus et le mieux
Exercice · niveau 1 (application) · lettres et philosophie (ECG/ECT 1re année), chapitre 8 — L'idée de progrès, et ce qui la conteste
Énoncé
Classer les six énoncés suivants en « croissance » et « progrès », et dire dans chaque cas ce qui a permis de trancher : (a) la vitesse moyenne des trains a doublé ; (b) la peine de mort a été abolie ; (c) le nombre de brevets déposés augmente ; (d) l'espérance de vie augmente ; (e) les femmes ont obtenu le droit de vote ; (f) la production d'acier a triplé.
Corrigé
Croissance pure : (a), (c), (f). Ce sont des grandeurs mesurables dont l'augmentation ne dit rien de leur valeur — doubler la vitesse d'un train est un progrès si l'on va quelque part, une nuisance sinon ; le nombre de brevets mesure une activité, non une découverte.
Progrès : (b) et (e). Aucune quantité n'augmente ; c'est un jugement de valeur qui est porté, et il est discutable — donc discuté.
Le cas intéressant est (d), et c'est pour lui que l'exercice existe. L'espérance de vie est une grandeur mesurable, donc une croissance ; mais presque personne n'hésite à y voir un progrès, parce que nous accordons une valeur à la vie. Ce qu'il faut en tirer : certaines grandeurs sont adossées à une valeur si largement partagée que le jugement passe inaperçu. Il n'en est pas moins un jugement — et c'est là que se logent les sujets difficiles.
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Un blocage sur cet exercice ? Le tuteur d'Adloun guide par questions, sans donner la réponse.