Le brigand et le percepteur

L'argument. Si la force fait le droit, alors l'effet change avec la cause : toute force qui en surmonte une autre hérite de son droit. Il suit que, dès que je peux désobéir impunément, je le peux légitimement — et le mot « droit » n'ajoute plus rien à celui de « force ». Contraint par le brigand, je donne ma bourse ; mais si je peux la garder, je suis même obligé en conscience de le faire.

Ce que l'argument démontre. Non pas que la force est illégitime, mais qu'elle est incapable de fonder une obligation. Un pouvoir purement fort n'obtient jamais que de la soumission, laquelle cesse avec lui.

Le contraste qui achève la démonstration. L'impôt est payé sans surveillance, et son montant peut être contesté devant un juge — deux comportements que la peur n'explique pas. C'est le critère de la figure 1 : le droit est ce qui subsiste quand la contrainte cesse.