lettres et philosophie : l'humanité (ECG/ECT 2e année, 2026-2027) · Chapitre 12 · Application directe du cours
Le sol commun comme la lumière
L'humanité et la Terre : anthropocène, générations futures · niveau 1 (application)
Énoncé
Dans les Métamorphoses (I, -), Ovide écrit de l'âge de fer que le sol, « autrefois commun comme la lumière du soleil et les souffles de l'air » (communemque prius ceu lumina solis et auras), l'arpenteur prudent l'a marqué d'une longue limite. Que signifie la comparaison ? Quel lien Ovide établit-il entre le partage de la terre et son exploitation ?
Corrigé
La comparaison. La lumière et l'air sont des biens que personne ne peut s'approprier et que chacun peut utiliser sans en priver les autres. Dire que la terre était commune « comme » eux, c'est dire qu'elle n'était pas une chose, mais une condition de vie partagée.
Le lien. Dans le récit, la borne de l'arpenteur vient avant la mine : une fois le sol divisé, on ne se contente plus de lui demander des moissons, on va « jusque dans ses entrailles » chercher le fer et l'or, qui arment les guerres. L'appropriation précède et permet l'exploitation.
Usage. Le passage permet d'introduire l'idée de la Terre comme « patrimoine commun des êtres humains » (Charte de l'environnement) : le problème écologique est aussi un problème de propriété. Précaution : c'est un mythe de déclin, non une description historique ; on l'emploie comme image, pas comme preuve.