Plan détaillé : l'homme est-il un animal comme les autres ?

Analyse. Le sujet accorde d'emblée que l'homme est un animal ; il demande s'il l'est « comme les autres ». La question n'est donc pas l'appartenance au règne animal, mais la manière d'y appartenir. Et « les autres » ne forment pas un ensemble homogène : l'huître et le chimpanzé ne sont pas des animaux « comme les autres » entre eux.

Problématique. Si l'homme est un animal, il partage avec les autres un corps, des besoins et une histoire évolutive ; mais il est le seul à se poser la question, et à la poser pour en tirer une règle. Est-ce la preuve qu'il est autre chose, ou une singularité de plus parmi celles de chaque espèce ?

I. Oui, par le corps et par l'origine. (1) Aristote : l'homme se nourrit et sent comme l'animal (figure 2). (2) Darwin : une différence de degré, et le « cachet indélébile » de l'origine. Exemple analysé : Montaigne et sa chatte, qui renverse le point de vue.

II. Non, si l'on suit la pensée et la parole. (1) Descartes : la parole « à propos » est le seul signe d'une pensée, et l'animal n'en a pas. (2) Rousseau : l'homme est agent libre et perfectible ; l'animal est, au bout de quelques mois, ce qu'il sera toute sa vie. Exemple analysé : la lettre à Newcastle, qui exclut le perroquet et inclut le fou.

III. L'homme est l'animal qui décide de ce que sont les autres. (1) Vercors : définir l'homme, c'est décider qui l'on peut tuer. (2) Darwin et Bentham : la sympathie étendue aux bêtes est un trait humain. Exemple analysé : le Code civil de $2015$, où des hommes déclarent sensibles des êtres qu'ils continuent de posséder.

Conclusion. L'homme n'est pas un animal comme les autres, non parce qu'il échapperait à l'animalité, mais parce qu'il en répond.