lettres et philosophie : l'humanité (ECG/ECT 2e année, 2026-2027) · Chapitre 4 · Application directe du cours
Essence, propre ou accident ?
Le propre de l'homme : langage, raison, travail, rire · niveau 1 (application)
Énoncé
En utilisant la distinction d'Aristote (Topiques, I, ), classer les caractères suivants de l'homme en essence, propre ou accident, et justifier : (a) être animal raisonnable ; (b) être capable de rire ; (c) être Français ; (d) être capable d'apprendre une langue ; (e) être en train de parler ; (f) être capable de fabriquer des outils à faire des outils.
Corrigé
Le critère : l'essence dit ce qu'est l'être et lui appartient seul ; le propre lui appartient seul et à tous, sans dire ce qu'il est ; l'accident peut appartenir ou non sans rien changer.
Essence : (a), la définition par le genre et la différence. Propres : (b) et (d), au sens de la tradition — ce sont des capacités, qui appartiennent à tout homme même quand il ne les exerce pas ; (f), si l'on suit Bergson. Accidents : (c), puisqu'on peut être homme sans être Français ; (e), puisqu'on peut être homme sans parler en ce moment.
Ce qu'il faut remarquer : la différence entre (d) et (e). « Capable de parler » peut être un propre ; « parler » n'est qu'un accident. C'est la distinction qui permet de ne pas exclure de l'humanité celui qui ne parle pas — l'enfant qui n'a pas encore appris, le malade qui ne peut plus.