lettres et philosophie : l'humanité (ECG/ECT 2e année, 2026-2027) · Chapitre 4 · Application directe du cours
Rire est le propre de l'homme
Le propre de l'homme : langage, raison, travail, rire · niveau 1 (application)
Énoncé
Le Gargantua de Rabelais (vers -) s'ouvre sur un dizain adressé « Aux lecteurs », qui se termine ainsi : « Voyant le dueil, qui vous mine & consomme. / Mieulx est de ris que de larmes escripre, / Pource que rire est le propre de l'homme. » Mettre ces vers en français moderne, puis dire à quoi le rire est opposé et ce que cela change à la formule.
Corrigé
Français moderne : « Voyant le chagrin qui vous mine et vous consume, mieux vaut écrire sur le rire que sur les larmes, parce que rire est le propre de l'homme. »
À quoi le rire est opposé. Pas à l'animalité, comme on le croit en citant le dernier vers seul, mais aux larmes et au deuil. Le dizain est une justification d'auteur : le livre sera comique parce que les lecteurs souffrent, et que le rire les soigne. Rabelais est médecin.
Ce que cela change. La formule « propre de l'homme » reprend Aristote (l'homme est le seul animal qui rit) ; mais le contexte en fait un argument moral : choisir le rire contre la tristesse, c'est choisir ce qui est le plus humain. La difficulté à signaler : les larmes aussi sont humaines. Le propre de l'homme serait peut-être moins le rire que la possibilité de choisir entre rire et pleurer.