lettres et philosophie : l'humanité (ECG/ECT 2e année, 2026-2027) · Chapitre 6 · Application directe du cours
Ce que l'on débattait à Valladolid
Une seule humanité ? Unité du genre humain et diversité des cultures · niveau 1 (application)
Énoncé
On lit souvent que la controverse de Valladolid (-) avait pour objet de savoir si les Indiens d'Amérique avaient une âme. Corriger cette affirmation, dire quelle était la vraie question, et ce que la correction change pour une dissertation sur l'humanité.
Corrigé
La correction. En , la bulle Sublimis Deus de Paul III avait déjà déclaré que les Indiens étaient de vrais hommes, capables de la foi. La version « ont-ils une âme ? » est une légende, popularisée par une fiction de Jean-Claude Carrière ().
La vraie question : est-il juste de faire la guerre aux Indiens pour les soumettre, afin de les évangéliser ensuite ? Sepúlveda le soutient, en invoquant l'esclavage « par nature » d'Aristote et les sacrifices humains ; Las Casas le refuse, en montrant que les Indiens ont des cités, des lois et des arts.
Ce que cela change. Le débat ne porte pas sur l'appartenance à l'espèce (personne ne la nie), mais sur la hiérarchie au sein de l'espèce : peut-on être un homme et pourtant destiné à être gouverné par d'autres ? C'est la preuve que l'unité de l'espèce ne suffit pas à fonder l'égalité — ce qui rend l'exemple bien plus fort dans une copie.