lettres et philosophie : l'humanité (ECG/ECT 2e année, 2026-2027) · Chapitre 6 · Application directe du cours
Ethnocentrisme, relativisme ou universalisme ?
Une seule humanité ? Unité du genre humain et diversité des cultures · niveau 1 (application)
Énoncé
Classer chacune des affirmations suivantes (ethnocentrisme, relativisme, universalisme), en énonçant le critère : (a) « Ce peuple ne connaît pas l'écriture : c'est un peuple sans histoire. » ; (b) « L'excision est une coutume ; nous n'avons pas à la juger. » ; (c) « La torture est un mal, ici comme ailleurs, et elle l'est aussi pour ceux qui la pratiquent. » ; (d) « Comment peut-on être Persan ? » ; (e) « Chaque peuple a la morale qui lui convient. »
Corrigé
Le critère : d'après quelle norme juge-t-on ? Mes usages pris pour la norme de tous (ethnocentrisme) ; aucune norme commune (relativisme) ; une norme que l'autre aussi peut reconnaître (universalisme).
(a) Ethnocentrisme : l'écriture, qui est notre manière de garder l'histoire, devient la condition de toute histoire ; c'est l'erreur que Lévi-Strauss dénonce (une culture paraît immobile parce qu'elle ne va pas dans notre direction). (d) Ethnocentrisme, et ironique : Montesquieu fait dire la phrase par des Parisiens qui tiennent leurs usages pour naturels. (b) et (e) Relativisme : (e) est la thèse générale, (b) son application, qui montre son prix — on abandonne les victimes de la coutume.
(c) Universalisme, et le plus intéressant : la phrase ajoute « aussi pour ceux qui la pratiquent ». Elle ne juge pas au nom d'une culture, mais au nom de ce que tout homme, y compris le bourreau, peut reconnaître comme un mal lorsqu'il en est la victime.