lettres et philosophie : l'humanité (ECG/ECT 2e année, 2026-2027) · Chapitre 7 · Application directe du cours
Barbare ou barbarie ?
L'inhumain : barbarie, crime contre l'humanité, témoignage · niveau 1 (application)
Énoncé
Dans chacune des phrases suivantes, dire si le mot désigne un groupe (le barbare) ou qualifie un acte (la barbarie), et justifier par le critère : (a) « Les Grecs appelaient barbares tous ceux qui ne parlaient pas grec. » ; (b) « Le bombardement d'un hôpital est une barbarie. » ; (c) « Les invasions barbares » ; (d) « Je pense qu'il y a plus de barbarie à manger un homme vivant qu'à le manger mort » (Montaigne) ; (e) « Ce peuple est resté barbare. »
Corrigé
Le critère : le barbare est désigné par ce qu'il est (sa langue, son origine) ; la barbarie est jugée par ce qui est fait.
(a) Le barbare : une désignation par la langue, qui ne dit rien de la conduite. (c) Le barbare : les peuples germaniques désignés de l'extérieur, par les Romains. (b) La barbarie : un acte, jugé quel que soit son auteur. (d) La barbarie : Montaigne compare des actes (manger un mort, torturer un vivant), et c'est pour cela qu'il peut retourner le jugement contre les Européens.
Le cas qui demande réflexion : (e). La phrase glisse d'un sens à l'autre : elle désigne un peuple (« ce peuple ») et lui prête une conduite (« resté barbare », c'est-à-dire cruel ou inculte). C'est exactement le glissement de l'ethnocentrisme (chapitre ) : faire d'une différence un défaut moral.