Plan détaillé : devient-on humain ?

Problématique. On naît membre de l'espèce humaine ; mais ce qui fait vivre en homme — le langage, le jugement, le souci d'autrui — semble s'acquérir. L'humanité est-elle un donné que l'on possède dès la naissance, ou un résultat que l'on devient, et peut-être que l'on peut manquer ?

I. On devient humain : l'humanité-qualité est un produit de l'éducation. (1) L'homme n'a pas d'instinct qui le guide ; il reçoit des autres ce qu'il est (Kant : « Il n'est que ce qu'elle le fait »). (2) L'éducation suit un ordre et un temps (Rousseau, les trois maîtres ; l'éducation négative). Exemple analysé : Victor de l'Aveyron, humain par l'espèce, privé de ce qu'une enfance parmi les hommes aurait donné. Transition : mais ce qu'on devient ainsi est-il nécessairement humain ?

II. Mais ce qu'on devient n'est pas toujours humain : la formation peut déshumaniser. (1) La civilisation enseigne à se servir des autres (Kant) ; elle coûte un renoncement qui rend malheureux et n'abolit pas l'agressivité (Freud). (2) La culture n'a pas empêché la barbarie (Weimar et Buchenwald). Exemple analysé : Rastignac, formé au monde, enterre sa « dernière larme de jeune homme ». Transition : il faut donc distinguer ce qu'on devient et ce qu'on doit devenir.

III. Devenir humain est une tâche orientée par une idée, que l'éducation sert sans la garantir. (1) Former le jugement, non remplir la tête (Montaigne) ; élever d'après « un état meilleur » de l'espèce, et non d'après son état présent (Kant). (2) La moralisation ne découle d'aucun autre degré ; elle reste toujours à faire. Exemple analysé : Frédéric Moreau, qui a tout reçu et n'est rien devenu : la formation n'est pas automatique, elle demande un sujet qui s'y engage.

Conclusion. On ne devient pas humain comme on devient adulte : on le devient par une éducation qui vise une idée de l'humanité, et l'on peut toujours y échouer. C'est ce qui fait de l'humanité une responsabilité, et pas seulement un héritage.