Problématiser un sujet

Les termes. « Devenir » suppose un point de départ et un terme, et un passage dans le temps : on n'est pas encore ce qu'on deviendra. « On » est indéterminé : l'individu, mais aussi l'espèce (l'humanité devient-elle humaine ?). « Humain » peut s'entendre comme l'appartenance à l'espèce, comme la qualité (langage, raison, culture) ou comme la vertu (bienveillance).

Le jeu des sens. Au sens de l'espèce, on ne devient pas humain : on naît tel, et Victor de l'Aveyron l'est sans conteste. Au sens de la qualité, on le devient, et peut-être seulement ainsi : « l'homme ne peut devenir homme que par l'éducation » (Kant). Au sens de la vertu, la question se dédouble : le devient-on par l'éducation, ou malgré elle, comme le suggèrent Rastignac et les bourreaux cultivés ?

Problématique. Si l'humanité est un résultat, elle dépend de ceux qui nous éduquent, et peut donc manquer ou se pervertir ; si elle est un donné, on ne comprend plus pourquoi il faut tant d'efforts pour la réaliser. Tout le problème est de savoir si ce que l'on devient en devenant homme est bien ce que l'on appelle « humain » — et ce que vaut une humanité qui s'apprend aussi bien qu'elle se perd.