Le module collections fournit Counter, un compteur tout fait

from collections import Counter

mot = "anticonstitutionnellement"
assert dict(Counter(mot)) == occurrences(mot)
assert Counter(mot).most_common(2) == [("n", 5), ("t", 5)]

most_common fait en un appel le travail de l'exercice top — et confirme au passage l'ex aequo entre n et t.

La lecture d'une clé absente ne lève rien.

c = Counter("abc")
assert c["z"] == 0          # PAS de KeyError
assert "z" not in c         # ... et la cle n'a pas ete creee

C'est un get(x, 0) intégré. Commode, mais à double tranchant : une faute de frappe dans une clé rend $0$ au lieu de signaler l'erreur — le programme continue avec une valeur plausible et fausse. Savoir écrire occurrences à la main reste l'objectif du chapitre ; Counter est ce qu'on utilise après l'avoir compris.